In Tirol laufen die ersten Gletscherlifte, und auf der Zugspitze steht der Saisonstart im November an. Viele planen jetzt ihren ersten Skitag dort oben. Der klassische Fehlstart sieht so aus: um halb elf am Eibsee ankommen, in der Schlange stehen, gegen Mittag auf rund 2.600 m aussteigen, nach drei Abfahrten Kopfweh haben und um vier Uhr feststellen, dass man nicht einfach ins Tal fahren kann. Wer an der Zugspitze Skifahren will, muss den Tag anders planen als in einem Skigebiet mit Talabfahrt.
Kurz gesagt: früh hoch, warm anziehen, letzte Talfahrt kennen
Fahr so früh wie möglich los und nimm eine der ersten Bahnen. Zieh dich für deutlich tiefere Temperaturen an, als du sie im Tal erlebst, und rechne mit Wind. Fahr die ersten Abfahrten ruhig, damit sich dein Körper an die Höhe gewöhnt. Schau vor dem Losfahren in den Fahrplan, wann die letzte Bahn ins Tal geht. Wer diese vier Punkte beachtet, hat auf dem Zugspitzplatt einen entspannten Tag.
Warum die Zugspitze anders funktioniert als ein normales Skigebiet
Das Skigebiet liegt auf dem Zugspitzplatt, einer Hochfläche unterhalb des Gipfels. Die Pisten reichen von etwa 2.000 m bis auf rund 2.720 m. Damit ist es das höchste Skigebiet Deutschlands. Das hat drei praktische Folgen, die den ganzen Tag bestimmen.
Erstens gibt es keine Abfahrt ins Tal. Du kommst mit der Zahnradbahn oder mit der Seilbahn hinauf und auf demselben Weg wieder hinunter. Die Bahn ist Teil deines Skitags, mit Fahrzeit und Fahrplan.
Zweitens ist das Gebiet überschaubar. Die Pisten sind kurz, die meisten sind blau oder rot markiert. Für einen Tag reicht das gut, für eine ganze Woche wird es vielen zu eintönig.
Drittens bist du dem Wetter stärker ausgesetzt. Auf dieser Höhe gibt es keinen Wald, der Wind abhält. Bei Sturm stellen die Betreiber einzelne Lifte oder ganze Bahnen ein. Nebel liegt oft in der Mulde des Platts, während es im Tal klar ist, oder umgekehrt.
Der Tag im Ablauf
Am Vorabend: Wind und Fahrplan prüfen
Die Schneehöhe sagt dir für die Planung wenig. Wichtiger sind zwei andere Angaben. Die erste ist der Wind auf dem Gipfel. Der Deutsche Wetterdienst betreibt auf der Zugspitze eine eigene Wetterstation, deren Werte du online abrufen kannst. Starker Wind bedeutet gesperrte Lifte und eine gefühlte Temperatur, die weit unter der gemessenen liegt.
Die zweite Angabe ist der Betriebsstatus der Bayerischen Zugspitzbahn. Dort steht, welche Lifte laufen und welche Bahnen fahren. Gerade zu Saisonbeginn sind oft nur einzelne Lifte offen. Wenn nur ein oder zwei Pisten präpariert sind, ist der Tag kürzer, als du denkst.
Pack am Abend den Rucksack. Er gehört an diesem Tag dazu, weil du oben nicht schnell zum Auto zurückkannst. Hinein gehören eine zusätzliche warme Schicht, ein zweites Paar Handschuhe, Sonnencreme, ein Getränk und etwas zu essen für den kleinen Hunger.
Früh am Morgen: Anreise nach Garmisch oder an den Eibsee
Du hast zwei Startpunkte. Die Zahnradbahn beginnt in Garmisch-Partenkirchen, direkt neben dem Bahnhof der Deutschen Bahn. Wer mit dem Zug aus München kommt, steigt dort einfach um. Die Zahnradbahn hält unterwegs auch in Grainau und am Eibsee.
Der zweite Startpunkt ist die Talstation der Seilbahn am Eibsee. Dort gibt es einen großen, gebührenpflichtigen Parkplatz. An Wochenenden mit gutem Wetter füllt er sich am Vormittag. Wer nach neun Uhr ankommt, steht oft schon in einer Schlange.
Fährst du mit dem Auto, gilt in Deutschland die situative Winterreifenpflicht. Bei Schnee, Eis oder Glätte darfst du nur mit Winterreifen fahren. Die letzten Kilometer von Garmisch über Grainau zum Eibsee können morgens glatt sein, auch wenn es in München trocken war.
Der Zeitgewinn am Morgen zahlt sich mehrfach aus. Du bist oben, bevor die Tagesgäste kommen. Die Pisten sind frisch präpariert. Und du hast genug Zeit, falls eine Bahn wegen Wind verspätet fährt.
Die Auffahrt: Zahnradbahn oder Seilbahn
Die Zahnradbahn ist die langsame Variante. Von Garmisch-Partenkirchen brauchst du gut eine Stunde bis zur Station am Zugspitzplatt auf rund 2.600 m. Das letzte Stück fährt sie durch einen Tunnel im Berg. Der Vorteil: Du sitzt warm, kannst mit Kindern in Ruhe ankommen und steigst direkt im Skigebiet aus.
Die Seilbahn vom Eibsee ist die schnelle Variante. Sie überwindet rund 1.945 Höhenmeter in etwa zehn Minuten und endet am Gipfel auf 2.962 m. Von dort fährt die Gletscherbahn hinunter aufs Platt. Das spart Zeit, bedeutet aber einen sehr schnellen Höhenwechsel. Manche spüren das sofort mit Druck im Kopf oder leichtem Schwindel.
Im Skipass ist die Auffahrt enthalten. Du musst also keine extra Fahrkarte kaufen. Viele kombinieren beide Wege: hinauf mit der Seilbahn, hinunter gemütlich mit der Zahnradbahn. Das klappt mit Auto nur, wenn du am Eibsee parkst, denn die Zahnradbahn hält dort.
Die ersten Abfahrten: langsam in die Höhe einfahren
Auf rund 2.600 m ist die Luft spürbar dünner. Laut der Deutschen Gesellschaft für Berg- und Expeditionsmedizin können ab etwa 2.500 m Beschwerden der Höhenkrankheit auftreten. Auf der Zugspitze sind sie meist mild: Kopfschmerzen, Kurzatmigkeit, schnellere Erschöpfung. Ein Tagesausflug ist für gesunde Menschen in der Regel kein Problem, solange sie es ruhig angehen.
Praktisch heißt das: Die erste halbe Stunde fährst du locker. Nimm eine leichte Piste, mach Pausen am Pistenrand und trink regelmäßig. Die trockene Höhenluft entzieht dem Körper Flüssigkeit, ohne dass du starken Durst spürst. Wer gestern Abend Alkohol getrunken hat, merkt die Höhe stärker.
Auch deine Beine brauchen Anlauf. Viele fahren auf der Zugspitze ihren ersten Skitag des Winters. Die Muskulatur ist nach sieben Monaten Pause nicht auf Kurven eingestellt. Kurze Abfahrten mit Pausen dazwischen sind am Anfang sinnvoller als drei Läufe ohne Halt.
Mittag: Pause früher oder später legen
Auf dem Platt gibt es nur wenige Hütten und Restaurants. Zwischen zwölf und eins wollen alle gleichzeitig essen. Wer um halb zwölf oder nach eins einkehrt, findet leichter einen Platz und steht kürzer an.
Nutze die Pause zum Aufwärmen. Zieh nasse Handschuhe aus und lege sie zum Trocknen hin. Wechsle bei Bedarf auf das zweite Paar aus dem Rucksack. Iss etwas Warmes und trink weiter. Ein Kaffee ersetzt dabei kein Wasser.
An klaren Tagen lockt der Gipfel mit Aussicht. Wenn du mit der Gletscherbahn hinauffährst, rechne mit Gedränge an der Plattform und mit Wind. Mit Skischuhen über die Stege am Gipfel zu gehen, ist mühsam. Viele lassen die Ski unten im Skidepot oder an der Station.
Nachmittag: Licht, Wind und müde Beine
Im November und Dezember steht die Sonne tief. Ab dem frühen Nachmittag liegen Teile des Platts im Schatten der umliegenden Gipfel. Die Konturen auf der Piste verschwinden, Bodenwellen siehst du erst spät. Eine Skibrille mit heller Scheibe für schlechtes Licht hilft dann mehr als eine dunkle Sonnenbrille.
Gleichzeitig lässt die Kraft nach. Wer müde ist, fährt mit gestreckten Beinen und verliert die Kontrolle in der Kurve. Hör auf, wenn du merkst, dass du nur noch rutschst statt zu fahren. Eine Abfahrt weniger ist oben besser als ein verdrehtes Knie, denn der Weg zum Arzt führt über eine Bahnfahrt ins Tal.
Achte auch auf den Wind. Er frischt am Nachmittag oft auf. Wenn die Betreiber Lifte schließen, bleibt dir weniger Spielraum, um wieder zur Bahnstation zu kommen.
Die Rückfahrt: kein Weg ins Tal auf Ski
Hier liegt der häufigste Planungsfehler. Die Bahnen ins Tal haben eine letzte Fahrt am späten Nachmittag. Danach kommst du nicht mehr hinunter. Präg dir die Uhrzeit aus dem Fahrplan ein und sei mindestens eine halbe Stunde vorher an der Station. Am Ende des Tages wollen viele gleichzeitig hinunter, die Kabinen und Züge sind voll.
Wenn du am Eibsee geparkt hast, achte darauf, dass du mit der richtigen Bahn dort ankommst. Die Zahnradbahn hält am Eibsee, die Gletscherbahn bringt dich nur zum Gipfel und von dort die Seilbahn zum Eibsee. Beide Wege funktionieren, aber sie dauern unterschiedlich lang.
Was beim Zugspitze Skifahren typischerweise schiefgeht
- Zu spät losfahren. Folge: Parkplatz voll, lange Schlange, nur ein halber Skitag. Gegenmaßnahme: eine der ersten Bahnen nehmen oder mit dem Zug anreisen.
- Zu dünn angezogen. Folge: Du frierst im Lift und gibst nach zwei Stunden auf. Gegenmaßnahme: drei Schichten, also Funktionsunterwäsche, eine wärmende Mittelschicht und eine winddichte Jacke. Dazu Halstuch und Helm statt Mütze.
- Höhe unterschätzt. Folge: Kopfschmerzen und Erschöpfung am Mittag. Gegenmaßnahme: langsam starten, viel trinken, Pausen machen.
- Sonne unterschätzt. Folge: Sonnenbrand im Gesicht, auch bei Kälte. Das Bundesamt für Strahlenschutz weist darauf hin, dass die UV-Strahlung mit der Höhe zunimmt und frischer Schnee bis zu 80 Prozent der Strahlung zurückwirft. Gegenmaßnahme: Sonnencreme mit hohem Schutz, Lippen nicht vergessen, mittags nachcremen.
- Den Fahrplan ignorieren. Folge: Hektik zum Schluss oder eine verpasste letzte Bahn. Gegenmaßnahme: Uhrzeit der letzten Talfahrt vor dem ersten Lift notieren.
- Abseits der Piste fahren. Folge: Absturz in Mulden oder Lawinengefahr im freien Gelände. Gegenmaßnahme: auf den markierten Pisten bleiben. Wer ins Gelände will, liest den Bericht des Lawinenwarndienstes Bayern und hat die passende Ausrüstung samt Wissen.
Wann etwas anderes gilt
Mit Kindern
Kinder kühlen schneller aus als Erwachsene. Sie sagen oft erst spät, dass ihnen kalt ist. Plane alle 45 Minuten eine kurze Aufwärmpause ein und kontrolliere Hände und Wangen. Weiße oder taube Stellen im Gesicht sind ein Warnsignal für Erfrierungen. Dann sofort ins Warme.
Für kleine Kinder ist die Zahnradbahn meist die bessere Wahl. Der Höhenwechsel ist sanfter, und die Fahrt im warmen Zug hat ihren eigenen Reiz. Bei Säuglingen und Kleinkindern solltest du vorher mit dem Kinderarzt klären, ob die Höhe unproblematisch ist.
Mit Vorerkrankungen
Wer Herz- oder Kreislaufprobleme hat, an einer Lungenerkrankung leidet oder schwanger ist, sollte vor einem Tag auf fast 3.000 m ärztlichen Rat einholen. Die dünne Luft belastet Herz und Lunge, die Kälte verengt die Gefäße. Das gilt besonders für die schnelle Auffahrt mit der Seilbahn.
Auch nach Verletzungen aus dem letzten Winter lohnt eine Abklärung. Ein Knie, das im Alltag gut funktioniert, kann auf hartem Schnee in der Kurve andere Kräfte aushalten müssen.
Für Anfänger
Das Platt hat leichte Pisten, und es gibt eine Skischule. Für den allerersten Skitag ist die Zugspitze trotzdem nicht ideal. Du zahlst für die Auffahrt mit, auch wenn du nur am Übungshang stehst. Dazu kommen Höhe, Kälte und wechselndes Licht. Wer zum ersten Mal auf Ski steht, lernt in einem tiefer gelegenen Gebiet entspannter und günstiger.
Für Vielfahrer
Wer viele Skitage im Jahr fährt, nutzt die Zugspitze vor allem als Einstieg in die Saison. Die Abfahrten sind kurz, die Höhendifferenz gering. Für saubere Kurventechnik auf frisch präpariertem Schnee am Morgen ist das gut, für lange Läufe weniger. Sobald im Garmischer Classic Gebiet die Lifte laufen, meist im Dezember, bietet sich die Kombination aus beiden Gebieten an.
Was du heute tun kannst
Speichere die Betriebsseite der Bayerischen Zugspitzbahn und die Wetterstation des Deutschen Wetterdienstes auf der Zugspitze in deinem Handy. So siehst du an jedem Morgen in zwei Minuten, ob Wind und Liftbetrieb passen. Leg schon jetzt die warme Mittelschicht, das zweite Paar Handschuhe und die Sonnencreme zum Skirucksack. Und wenn du einen Wochenendtermin im Kopf hast: Plane die Anreise so, dass du kurz nach Betriebsbeginn an der ersten Bahn stehst. Damit sind die häufigsten Probleme eines Tages auf der Zugspitze schon gelöst, bevor du losfährst.