Samstagmorgen, kurz nach sechs, der Himmel ist klar und du hast Lust auf den ersten Skitag. Im Tal liegt kein Schnee, die meisten Skigebiete öffnen erst in einigen Wochen. Auf den Gletschern laufen aber schon Lifte. Die Frage lautet also: Kann ich heute Skifahren, und lohnt sich die Fahrt von zwei oder drei Stunden? Wer falsch entscheidet, steht vor einem stillstehenden Lift oder fährt im Nebel auf zwei kurzen Pisten im Kreis.
Die kurze Antwort: Ob sich Skifahren heute lohnt, klärst du mit vier Blicken. Erstens der offizielle Lift- und Pistenstatus, und zwar die Zahl der offenen Pisten, nicht die Schneehöhe. Zweitens der Bergwetterbericht für die Gipfelhöhe, vor allem Wind und Sicht. Drittens die Webcams am Morgen, mit Blick auf die Uhrzeit des Bildes. Viertens die Straßenlage auf der Anfahrt. Passen alle vier, fährst du los. Passt einer nicht, ist ein anderer Tag meistens die bessere Wahl.
Warum „geöffnet“ noch nichts über deinen Skitag sagt
Im Herbst heißt geöffnet oft etwas anderes als im Februar. Die Gletschergebiete nehmen ihren Betrieb schrittweise auf. Am Anfang laufen einzelne Lifte, präpariert sind wenige Pisten, häufig auf Altschnee vom Vorjahr oder auf technisch erzeugtem Schnee. Ein Gebiet kann also offiziell offen sein und trotzdem nur eine Handvoll Abfahrten bieten.
Dazu kommt die Höhe. Gletscherpisten liegen grob zwischen 2.500 und gut 3.000 Metern. Dort oben herrscht ein eigenes Wetter. Die Temperatur sinkt im Schnitt um rund 0,65 Grad je 100 Höhenmeter. Zeigt das Thermometer im Tal auf 600 Metern 15 Grad, liegt es auf 3.000 Metern schon um den Gefrierpunkt. Mit Wind fühlt es sich deutlich kälter an.
Wind ist im Herbst der häufigste Grund für einen verlorenen Tag. Seilbahnen und Sessellifte in großer Höhe stellen bei starkem Wind den Betrieb ein, teils ohne lange Vorwarnung. Der zweite Grund ist schlechte Sicht. Auf einem Gletscher ohne Bäume und Felsen verschwinden bei Nebel alle Konturen. Fachleute sprechen von diffusem Licht: Du siehst nicht mehr, ob vor dir eine Mulde oder eine Kuppe liegt. Das ist anstrengend und erhöht das Sturzrisiko.
Am Vorabend: die Entscheidung vorbereiten
Die eigentliche Arbeit machst du am Abend vorher. Am Morgen prüfst du nur noch, ob sich etwas geändert hat.
Den Pistenbericht richtig lesen
Jedes Skigebiet veröffentlicht auf seiner Internetseite oder in seiner App einen Pistenbericht. Darin stehen mehr Angaben, als die meisten lesen. Wichtig sind diese:
- Zahl der geöffneten Lifte und Pisten im Verhältnis zur Gesamtzahl. Zwei von zwanzig Liften sind etwas anderes als zwölf von zwanzig
- Datum des letzten Schneefalls. Liegt er zwei Wochen zurück und war es seitdem sonnig, rechne mit harten, teils eisigen Pisten am Morgen
- Zustand der Pisten, oft als griffig, hart oder sulzig angegeben. Sulz ist nasser, schwerer Schnee, der in der Sonne entsteht
- Uhrzeit der letzten Aktualisierung. Ein Bericht von gestern Mittag hilft dir heute wenig
Die Schneehöhe am Berg sagt dagegen wenig. Sie wird an einer einzigen Messstelle ermittelt, und auf einem Gletscher misst sie im Herbst oft eine dicke Altschneeschicht. Ob die Piste darauf griffig oder blank ist, verrät die Zahl nicht. Ein Gebiet mit 150 Zentimetern und zwei offenen Pisten bietet dir weniger als eines mit 60 Zentimetern und zehn präparierten Abfahrten.
Bergwetter statt Talwetter
Die Wetter-App auf dem Handy zeigt meistens den Ort im Tal. Für deinen Skitag brauchst du den Bergwetterbericht. Die nationalen Wetterdienste bieten ihn an, in Deutschland der Deutsche Wetterdienst, in Österreich GeoSphere Austria, in der Schweiz MeteoSchweiz. Auch die Alpenvereine verbreiten Bergwetterberichte.
Darauf achtest du:
- Wind in Gipfel- oder Kammhöhe. Steht dort stürmischer Wind, laufen die oberen Lifte womöglich nicht
- Bewölkung und Nebel in der Höhe. Ein Satz wie „Gipfel zeitweise in Wolken“ bedeutet auf dem Gletscher oft stundenlang schlechte Sicht
- Nullgradgrenze. Das ist die Höhe, ab der die Temperatur unter null Grad liegt. Liegt sie über der Gipfelhöhe, wird der Schnee schon am Vormittag weich
- Neuschnee in der Nacht. Frischer Schnee auf einer harten Unterlage fährt sich angenehm, kann aber Straßen und Lifte verzögern
Wer viele Skitage im Jahr hat, schaut zusätzlich auf den Temperaturverlauf der Nacht und die Bewölkung am frühen Morgen. Eine klare, kalte Nacht friert die Pisten fest, eine bewölkte Nacht lässt sie weicher. Daraus ergibt sich, welche Hänge um welche Uhrzeit am besten sind.
Die Anfahrt durchdenken
Gletscherstraßen führen auf große Höhen. Schnee auf der Fahrbahn ist im Oktober jederzeit möglich, auch wenn im Tal noch Herbst herrscht. In Deutschland gilt die Winterreifenpflicht situativ, also immer dann, wenn Glätte oder Schnee herrschen, unabhängig vom Datum. In Österreich gilt die situative Winterausrüstungspflicht vom 1. November bis 15. April. Vorher können Schilder trotzdem Schneeketten vorschreiben.
Fährst du im Oktober noch auf Sommerreifen, ist eine Gletscherstraße nach nächtlichem Schneefall keine gute Idee. Prüfe am Abend die Verkehrsmeldungen der Region und lege Ketten in den Kofferraum, wenn du sie hast.
Ticket und Gepäck am Abend klären
Viele Skigebiete verkaufen Tageskarten online günstiger als an der Kasse oder arbeiten mit Preisen, die je nach Tag und Nachfrage schwanken. Ein Kauf am Vorabend kann sich lohnen. Lies aber die Bedingungen: Manche Tickets lassen sich bei Liftsperrung erstatten oder umbuchen, andere nicht. Ist das Wetter unsicher, kaufst du lieber erst vor Ort.
Packe die Tasche am Abend. Im Herbst auf dem Gletscher brauchst du Wintersachen, auch wenn es zu Hause mild ist:
- Mehrere dünne Schichten statt einer dicken Jacke, damit du auf die Temperatur reagieren kannst
- Warme Handschuhe und eine Mütze oder ein Tuch für die Liftfahrt
- Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor und Lippenschutz
- Eine Skibrille mit einer hellen Scheibe für schlechtes Licht, eine dunkle für Sonne
- Wasser und etwas zu essen, weil Hütten im Herbst nicht alle geöffnet haben
Ist dies dein erster Skitag nach dem Sommer, lass vorher die Bindung prüfen. Das dauert im Fachgeschäft meist nur ein paar Minuten.
Am Morgen: der letzte Abgleich vor der Abfahrt
Bevor du ins Auto steigst, nimmst du dir fünf Minuten. Das reicht, wenn du am Abend gut vorbereitet hast.
Webcams zeigen, was der Bericht verschweigt
Fast jedes Gletschergebiet hat Webcams an der Talstation und am Gipfel. Sie sind dein ehrlichster Informant. Schau zuerst auf den Zeitstempel im Bild. Manche Kameras liefern nur alle halbe Stunde ein neues Bild, und manche hängen tagelang fest.
Dann prüfst du:
- Ist der Gipfel frei, oder steckt die Kamera in einer grauen Wand?
- Bewegen sich Fahnen oder fliegt Schnee über den Grat? Das spricht für viel Wind
- Sind die Pisten frisch präpariert, also mit gleichmäßigen Rillen?
- Stehen schon Menschen an der Talstation? Am Wochenende im Herbst ballen sich die Gäste auf wenige Lifte
In der Morgendämmerung sind die Bilder oft dunkel. Mitte Oktober geht die Sonne in den Alpen erst gegen halb acht auf. Warte im Zweifel ein paar Minuten auf ein helleres Bild.
Den Liftstatus live prüfen
Die meisten Gebiete aktualisieren den Liftstatus am Morgen, sobald die Pistenrettung die Strecken kontrolliert hat. Steht bei den oberen Liften „Betrieb verzögert“ oder „vorübergehend geschlossen wegen Wind“, ist das ein Warnsignal. Bei vielen Gebieten gibt es auch eine Telefonnummer mit Ansage zum aktuellen Betrieb.
Die Entscheidung in einem Satz
Eine einfache Regel hilft: Ist der Gipfel auf der Webcam in Wolken und sagt der Bergwetterbericht starken Wind voraus, bleibst du zu Hause. Ist nur einer der beiden Punkte schlecht, hängt es von der Anfahrt ab. Bei einer Stunde Fahrt kannst du es probieren. Bei drei Stunden lohnt sich das Risiko selten.
Vor Ort: die ersten Stunden richtig nutzen
Du bist angekommen, die Lifte laufen. Jetzt geht es darum, aus dem Tag das Beste zu machen, ohne dich zu übernehmen.
Der Schnee ändert sich im Tagesverlauf
Nach einer klaren Nacht sind die Pisten am frühen Morgen hart, manchmal fast eisig. Die Kanten greifen schlecht, und Stürze tun weh. Sobald die Sonne auf die Hänge scheint, wird die Oberfläche griffiger. Am Mittag kann sie auf sonnigen Hängen weich und schwer werden. Fahre deshalb morgens die Hänge, die zuerst Sonne bekommen, und weiche am Nachmittag auf schattige oder höhere Pisten aus.
Die Höhe ernst nehmen
Auf über 2.500 Metern merken manche Menschen die dünnere Luft: Kopfschmerzen, Kurzatmigkeit, schneller Puls. Das ist kein Grund zur Sorge, wenn es mild bleibt. Fahre die ersten Abfahrten ruhig, trink regelmäßig und mach Pausen. Werden die Beschwerden stärker, fährst du ins Tal. Höhe ist das wirksamste Mittel dagegen.
Auf dem Gletscher gilt: auf der Piste bleiben
Neben den markierten Pisten liegen auf einem Gletscher Spalten. Manche sind von einer dünnen Schneeschicht verdeckt und nicht zu sehen. Gerade im Herbst, wenn wenig Schnee liegt, ist diese Schicht oft nicht tragfähig. Bleib deshalb auf den gesicherten und markierten Pisten, auch wenn daneben verlockende Hänge liegen.
Die Sonne ist stärker, als du denkst
Die UV-Strahlung nimmt mit der Höhe zu, nach Angaben des Bundesamts für Strahlenschutz um etwa zehn Prozent je 1.000 Höhenmeter. Schnee wirft zudem bis zu 80 Prozent der Strahlung zurück. Auf einem Gletscher bekommst du also von oben und von unten Sonne ab. Creme dich vor der ersten Fahrt ein und wiederhole das nach etwa zwei Stunden, auch an Nase, Ohren und unter dem Kinn.
Wann du lieber früher aufhörst
Der erste Skitag nach dem Sommer ist für die Muskeln ungewohnt. Die Oberschenkel brennen schneller als im Winter, und die Konzentration lässt nach. Genau dann passieren viele Stürze. Achte auf diese Zeichen:
- Du fährst die Schwünge nicht mehr sauber zu Ende und rutschst quer zum Hang
- Du sitzt in der Rücklage, also mit dem Gewicht zu weit hinten
- Du schaust nur noch auf die Skispitzen statt nach vorne
Tritt eines davon auf, mach eine längere Pause oder beende den Tag. Im Herbst schließen die Lifte ohnehin früher als im Hochwinter, und die letzte Abfahrt ins Tal ist auf weichem Nachmittagsschnee anstrengend. Ein Tag, an dem du nach drei Stunden zufrieden aufhörst, bringt dir mehr als einer, an dem du dir in der letzten Abfahrt das Knie verdrehst.
Achte außerdem auf das Wetter. Zieht am Mittag Nebel auf oder frischt der Wind spürbar auf, kann der Lift zur Talfahrt geschlossen werden. Dann musst du abfahren, eventuell bei schlechter Sicht. Wer das früh erkennt, fährt rechtzeitig.
Was beim spontanen Skitag schiefgeht
Die meisten verlorenen Tage folgen denselben Mustern. Hier die häufigsten Fehler, ihre Folgen und was du stattdessen tust.
- Nur das Talwetter geprüft. Folge: Du fährst bei Sonne los und stehst oben im Sturm. Gegenmaßnahme: Immer den Bergwetterbericht für die Gipfelhöhe lesen
- Alte Webcam-Bilder für aktuell gehalten. Folge: Das schöne Bild stammt von gestern Nachmittag. Gegenmaßnahme: Zeitstempel prüfen, im Zweifel mehrere Kameras vergleichen
- Schneehöhe als Qualitätsmerkmal gelesen. Folge: Du erwartest viel und findest zwei harte Pisten. Gegenmaßnahme: Auf die Zahl offener Pisten und das Datum des letzten Schneefalls schauen
- Ticket ohne Erstattung gekauft. Folge: Der Lift steht wegen Wind, das Geld ist weg. Gegenmaßnahme: Bedingungen lesen oder bei unsicherem Wetter vor Ort kaufen
- Zu ehrgeizig gestartet. Folge: Nach einer Stunde sind die Beine leer, das Sturzrisiko steigt. Gegenmaßnahme: Mit leichten Pisten beginnen, früh Pausen einplanen
- Mit Sommerreifen losgefahren. Folge: Die Gletscherstraße ist nach Neuschnee nicht befahrbar. Gegenmaßnahme: Verkehrsmeldungen prüfen, Ketten mitnehmen
Wann etwas anderes gilt
Mit Kindern
Für kleine Kinder ist ein Herbsttag auf dem Gletscher selten die beste Wahl. Es ist kalt und windig, die Höhe ist ungewohnt, und Kinder kühlen schneller aus als Erwachsene. Im Herbst sind zudem oft nur wenige leichte Pisten offen, Übungshänge fehlen häufig ganz. Für den ersten Skitag eines Kindes wartest du besser auf den regulären Saisonstart in einem tiefer gelegenen Gebiet mit Kinderbereich. Fährst du trotzdem, plane kurze Einheiten und viele Pausen im Warmen ein.
Bei Vorerkrankungen
Wer Herz-Kreislauf-Probleme, eine Lungenerkrankung oder hohen Blutdruck hat, sollte vor einem Tag auf über 3.000 Metern ärztlich abklären lassen, ob die Höhe unbedenklich ist. Das gilt auch für Schwangere. Wer nach einer Verletzung aus dem letzten Winter zum ersten Mal wieder fährt, bespricht das vorher mit dem behandelnden Arzt oder Physiotherapeuten.
Für Tourengeher
Pistentouren, also der Aufstieg mit Fellen am Pistenrand, sind auf Gletschern im Herbst oft eingeschränkt oder nur zu bestimmten Zeiten erlaubt. Die Regeln legt jeder Betreiber selbst fest, sie stehen meist auf seiner Internetseite. Touren abseits der Pisten auf dem Gletscher erfordern Erfahrung mit Spaltenbergung und eine Seilschaft. Die Lawinenwarndienste geben im Oktober vielerorts noch keinen täglichen Lagebericht heraus. Das bedeutet nicht, dass keine Gefahr besteht.
Wenn das Wetter nicht mitspielt
Sagt der Bergwetterbericht für das ganze Wochenende Sturm voraus, ist eine Skihalle eine Option. Dort fährst du unabhängig vom Wetter, kannst die Beine an die Belastung gewöhnen und Technik üben. Für das Gefühl von Weite ersetzt sie den Gletscher nicht, für die Vorbereitung auf die Saison ist sie gut geeignet.
Was du heute tun kannst
Lege dir heute Abend auf dem Handy einen Ordner mit drei Lesezeichen für dein bevorzugtes Gletschergebiet an: die Seite mit dem Lift- und Pistenstatus, die Gipfelwebcam und den Bergwetterbericht der Region. Dazu kommt die Verkehrsseite für die Anfahrt. Wenn du das nächste Mal morgens überlegst, ob Skifahren heute drin ist, brauchst du für die Entscheidung nur noch wenige Minuten.
Prüfe außerdem zwei Dinge, bevor du überhaupt losfährst: Ist deine Bindung nach dem Sommer kontrolliert, und sind Winterreifen montiert oder Ketten im Auto? Wenn beides erledigt ist und die Tasche gepackt im Flur steht, kannst du beim nächsten klaren Morgen spontan entscheiden.